Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, met betere voorwaarden tot en met 2034. De Engelse international van 24 jaar was al vastgelegd tot 2033, maar de club beloont hem voor zijn prestaties. Hij groeide uit tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea en wordt steeds vaker gezien als leider in de kleedkamer.
Met dit contract behoort Palmer tot de spelers met de langste verbintenis in de Premier League. Enkel Erling Haaland van Manchester City en zijn ploegmaats Joao Pedro en Geovany Quenda hebben een contract tot 2034.
“Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de juiste richting uitgaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben er uiteraard heel tevreden mee”, zei Palmer.
“Na gesprekken met de eigenaars, de sportieve directeuren en uiteraard de coach, gaven ze me veel vertrouwen. Het was dan ook logisch om te tekenen.”
“Ook met de spelers praat ik en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote trofeeën winnen. Ik wil daar deel van uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”
Verlengingen in een reeks
Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 over van Manchester City voor 42,5 miljoen pond. De verlenging past in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen en tegelijk de loonstructuur van de club overeind te houden.
Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Pedro Neto volgde vorige maand met een nieuw contract van zes jaar.
Sterke samenwerking en vorm
Palmer heeft een sterke band opgebouwd met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Tijdens de eerste fase onder coach Xabi Alonso vond hij ook opnieuw de weg naar zijn partner op het veld, Morgan Rogers, die hij zijn “beste vriend in het voetbal” noemt. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen van Chelsea om Rogers deze zomer voor een clubrecord van 117 miljoen pond over te nemen van Aston Villa.
Dit seizoen scoorde Palmer vier keer en gaf hij twee assists in zeven wedstrijden. Dat betekent een terugkeer naar goede vorm. Vorig seizoen kampte hij met een hardnekkige liesblessure. Hij gaf toe dat hij met het probleem had doorgespeeld, al “had hij dat waarschijnlijk niet mogen doen”. Omdat hij er niet altijd bij was, miste hij uiteindelijk het WK-team van Engeland deze zomer. Eerder had hij al specialistisch advies gevraagd over de vraag of een operatie nodig was.
Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook. Tijdens de recente interlandperiode ontbrak hij bij Engeland, waarop Thomas Tuchel zei dat hij “te veel kansen mist”.
Alonso over de fitheid van Palmer
Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer nog steeds gemotiveerd is om voor Engeland te spelen.
“Absoluut. Hij is daar toe bereid, maar hij moet wel volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.
“En als hij volledig fit is, zal hij blij zijn met zijn speeltijd. We hebben hem op dat moment nodig, zowel voor de club als voor het nationale team.”
“Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”
Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie en heeft al twaalf doelpunten tegen gekregen.
